Aromaterapia em cães de abrigo: o que a ciência mostra sobre comportamento e bem-estar
- Inaê Regatieri
- 15 de mai.
- 3 min de leitura
A utilização da aromaterapia em animais vem ganhando espaço dentro da medicina veterinária integrativa. Mas até que ponto os odores realmente influenciam o comportamento dos cães?
Um estudo clássico publicado na revista Applied Animal Behaviour Science investigou exatamente isso: como diferentes estímulos olfativos impactam o comportamento de cães alojados em abrigos.
Objetivo do estudo
O estudo teve como objetivo avaliar o efeito de diferentes odores sobre o comportamento de cães mantidos em um abrigo, considerando:
Diferentes tipos de estímulo olfativo
O tempo de exposição aos odores
Possíveis implicações para o bem-estar animal
Foram avaliados cinco cenários:
Controle (sem odor adicional)
Lavanda
Camomila
Alecrim
Hortelã-pimenta
Metodologia
Animais avaliados
55 cães adultos (29 machos castrados e 26 fêmeas esterilizadas)
Idade entre 6 meses e 8 anos
Tempo de abrigo: 2 a 4 meses
Todos clinicamente saudáveis
Ambiente
Os cães eram mantidos em canis individuais ou em duplas, com áreas:
Frontal: visível ao público
Posterior: área mais isolada
Aplicação dos odores
Difusão de óleos essenciais no ambiente
Exposição: 4 horas por dia (12h às 16h)
Duração: 5 dias consecutivos por odor
Intervalo de 2 dias entre cada condição
Avaliação comportamental
Os comportamentos foram registrados nos dias 1, 3 e 5 de cada condição, incluindo:
Permanecer em pé
Movimento
Repouso
Vocalização
Sentado
Posição no canil
Principais resultados
🌿 Lavanda e camomila: efeito calmante
Os cães expostos à lavanda e camomila apresentaram:
Mais tempo em repouso
Menos movimento
Redução significativa de vocalização
A lavanda teve o efeito mais pronunciado, sendo associada a maior tempo de descanso em comparação com todas as outras condições.
🌱 Hortelã-pimenta e alecrim: efeito estimulante
Já os odores estimulantes levaram a:
Aumento de atividade (mais movimento e tempo em pé)
Maior vocalização
A hortelã-pimenta, em especial, promoveu maior nível de atividade do que o alecrim.
⏳ Efeito do tempo de exposição
O comportamento dos cães mudou ao longo dos dias em alguns casos:
Com odores estimulantes → a atividade aumentou com o tempo
Com odores calmantes → não houve mudança significativa ao longo dos dias
Importante: não foi observada habituação aos odores, especialmente aos calmantes.
❌ Comportamentos sem alteração
Não houve diferença significativa em:
Tempo sentado
Posição no canil
Além disso:
Nenhum cão foi observado dormindo
Não houve comportamento estereotipado registrado
Discussão
Os resultados indicam que o ambiente olfativo influencia significativamente o comportamento de cães em abrigos.
🧠 Interpretação dos efeitos
Lavanda e camomila: associadas a relaxamento, possivelmente por efeito ansiolítico já descrito em humanos e outros animais
Hortelã-pimenta e alecrim: aumentam alerta e atividade
Esses achados são coerentes com estudos prévios em humanos e outras espécies.
Implicações práticas
🐶 Bem-estar em abrigos
O uso de aromaterapia pode ser uma ferramenta de enriquecimento ambiental:
Odorantes calmantes podem:
Reduzir estresse
Promover comportamentos mais desejáveis
Melhorar o bem-estar
Odorantes estimulantes podem:
Ser úteis em animais apáticos
Mas potencialmente inadequados para cães já hiperativos
🏡 Impacto na adoção
Os autores sugerem que odores calmantes podem:
Melhorar a percepção dos visitantes
Tornar os cães mais “adotáveis” (menos latido, mais relaxados)
Aumentar o tempo de permanência de visitantes no abrigo
Limitações do estudo
O estudo apresenta uma limitação importante:
Todos os cães foram expostos aos odores na mesma ordem
Isso ocorreu porque o ambiente permitia disseminação dos cheiros entre os canis
Portanto, não foi possível excluir completamente efeitos relacionados ao tempo.
Conclusão
O estudo demonstra que:
O ambiente olfativo influencia diretamente o comportamento de cães em abrigos
Lavanda e camomila promovem relaxamento
Hortelã-pimenta e alecrim aumentam atividade e excitação
Do ponto de vista clínico e de bem-estar:
A escolha adequada do estímulo olfativo é essencial — odores calmantes tendem a ser mais benéficos em ambientes de abrigo.
A aromaterapia vem mostrando potencial como ferramenta complementar no bem-estar animal — especialmente em ambientes de alto estresse, como abrigos veterinários. 🌿🐶Compreender como os estímulos sensoriais influenciam comportamento, ansiedade e resposta emocional pode ampliar significativamente a atuação clínica do médico veterinário integrativo.
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REFERÊNCIA
Ellis, Sarah LH, and Deborah L. Wells. "The influence of olfactory stimulation on the behaviour of cats housed in a rescue shelter." Applied Animal Behaviour Science 123.1-2 (2010): 56-62.
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